En Europa, la historia de las conservas de pescado se remonta a la Edad Media. Debido a la falta de tecnología de cadena de frío-, la gente desarrolló métodos de curado para preservar el arenque del Atlántico, que es altamente perecedero; simplemente quitar la cabeza y las entrañas, cubrir el pescado con abundantes cantidades de sal y almacenarlo en un lugar fresco permitía su conservación-a largo plazo, lo que proporcionaba una fuente de alimento vital para los europeos durante tiempos de hambruna y guerra. Las técnicas de curado variaron según la región; por ejemplo, en países como Suecia, el uso de menos sal fomentó la fermentación, creando un sabor distintivo-que dio lugar al infame arenque fermentado (*surströmming*) que se conoce hoy en día. Como recurso estratégico crucial en la Europa medieval, el arenque incluso provocó conflictos; A principios de febrero de 1429, por ejemplo, las fuerzas francesas atacaron un convoy británico que transportaba arenque salado y otros suministros a Orleans, lo que resultó en una batalla en la que el campo de batalla quedó sembrado de arenque y lleno de su olor acre. En el siglo XVI, las disputas entre los Países Bajos e Inglaterra sobre los derechos de pesca del arenque en el Mar del Norte desembocaron en una guerra que marcó el comienzo de la Primera Guerra Anglo-Holandesa.
Con respecto al arenque enlatado, una anécdota interesante involucra un incidente de 1981 en el que Suecia detectó señales submarinas esquivas después de que un submarino soviético encalló; Inicialmente, las señales se confundieron con las de un submarino enemigo. En 1996, el profesor Magnus Wahlberg investigó estas señales y recordó que la vejiga natatoria del arenque del Atlántico se conecta directamente al ano, lo que permite al pez expulsar burbujas de gas cuando se asusta. Para verificar esto, Wahlberg aplicó presión a un arenque comprado en una tienda, produciendo un sonido burbujeante que coincidía con el "ruido submarino". Una vez resuelto el misterio del "submarino que tira pedos", el profesor Wahlberg recibió el Premio Ig Nobel de Biología en 2004 por su descubrimiento.
En China, la producción-a gran escala de pescado enlatado comenzó en los tiempos modernos. A finales del siglo XIX, la gente de Guangdong que viajaba al sudeste asiático por motivos de trabajo encontraba desagradable la cocina local. Para remediar esto,-frieron *lingyu* (carpa de barro)-una especialidad de su ciudad natal-y la guardaron en tinajas de barro llenas de una salsa hecha de frijoles negros fermentados y aceite. Este plato portátil no solo era resistente al deterioro, sino también sabroso y apetitoso, y sirvió como precursor del moderno *lingyu* enlatado con frijoles negros fermentados. En 1893, con la introducción de tecnología de enlatado extranjera en China, se produjo la primera lata del mundo de "carpa de barro con frijoles negros fermentados" en la fábrica de conservas Guangmaoxiang en Guangzhou.
Tras la fundación de la República Popular China, la industria de conservas de pescado del país siguió desarrollándose. Por ejemplo, en 1981, las anchoas enlatadas producidas por Nantong Cannery ganaron el primer lugar en un concurso nacional de calidad. Sin embargo, debido a diversos factores, la producción local de anchoas enlatadas de Nantong ha cesado desde entonces.
Al entrar en el siglo XXI, la industria china de conservas de pescado ha logrado avances significativos tanto en la tecnología de procesamiento como en la escala del mercado. El procesamiento moderno utiliza líneas de producción inteligentes; por ejemplo, la línea de enlatado de caballa de Zhonggang Aquatic Food Products puede producir 11.000 latas por hora. Estas líneas emplean tecnología de esterilización a alta-temperatura, que elimina eficazmente los microorganismos dañinos y extiende la vida útil al mismo tiempo que preserva el sabor original y el valor nutricional del producto. En cuanto a las exportaciones, los datos de la asociación de la industria conservera indican que China exporta aproximadamente 8.000 contenedores de envío-o 200.000 toneladas-de sardinas enlatadas al año, y el valor de exportación de esta categoría de producto individual supera los 3.000 millones de yuanes. Guangdong Yingjinqian Haibao Food Co., Ltd., un importante actor del sector, registró ventas nacionales e internacionales de 250 millones de yuanes en 2024. La empresa planea invertir en una línea de producción inteligente con una capacidad anual de 50.000 toneladas de sardinas enlatadas; Una vez finalizada, esta instalación se convertirá en una base líder en procesamiento de sardinas en Asia.