El pescado enlatado tiene diversos propósitos, principalmente para el consumo doméstico y como ingrediente en el sector alimentario. Para uso doméstico, el pescado enlatado ofrece una fuente conveniente de proteínas que se puede comer directamente de la lata. También es muy utilizado en la cocina cotidiana; por ejemplo, el dace enlatado con frijoles negros salados se puede saltear-con vegetales como lechuga romana o melón amargo sin necesidad de agregar sal o salsa de soja. Además, es apto para ensaladas, como combinar atún enlatado con verduras y frutas. En la industria de servicios de alimentos, el uso de pescado enlatado agiliza las operaciones de cocina y ayuda a reducir los costos de producción.
Además, el pescado enlatado puede servir como ingrediente principal en platos específicos-como el pescado en salsa de tomate. La preparación generalmente implica cortar el pescado (p. ej., saurio o caballa) en secciones y freírlo-hasta que esté dorado, y luego agregar ingredientes aromáticos como cebolletas, jengibre, ajo y tomates. Finalmente, se vierte una salsa hecha de pasta de tomate, azúcar y vinagre y el plato se cuece a fuego lento para permitir que los sabores se mezclen.